Als niet-Polenkenner net naar Polen geweest. Ik schrijf meestal verslagjes van mijn reizen en ze zijn er toch dus post ik hem voor jullie. Zo kijkt een nieuweling er tegenaan.

DEEL 1
Hoewel Polen niet hoog (maar wel erop) op mijn reislijst stond was er toch een aanleiding: een uitnodiging op een Poolse bruiloft op verzoek van de bruid, een Aziatische dochter van een Aziatische vriendin. En als het over reizen gaat ben ik snel overgehaald. De eerste vraag was WAAR, nu dat kon eigenlijk nauwelijks verder, Sokolka een kilometer of 40 achter Bialystok. Volgende vraag was HOE. Op zich lijkt het vliegtuig Wizz Air van Eindhoven naar Warschau het meest voor de hand te liggen maar doordat mijn data (te kort van tevoren) ongelukkig lagen (vluchten vol) dacht ik ach waarom dan niet met de auto in 2 dagen. Over land zie je ook meer dan in de lucht. Vervolgens maar eens gegoogled en dan kom je op een Polenforum die wat info geeft.
Ik was ooit wel eens in Polen geweest, in 1982 om precies te zijn, dus in een andere tijd. Warschau en Krakau waren grauw en Oswiecim was net open. Kan mij ook nog de Zwarte Madonna herinneren van Czestochowa. Maar nu zou het wel anders zijn.
De eerste etappe Nederland - Poznan was mooi te doen in een dag. Was nog ruim op tijd om een glimp op te vangen van de stad, een bijzondere combinatie van West en voormalig Oost. De Bed & Breakfast was prettig en het ontbijt overvloedig. Een positieve kennismaking.
De snelweg A2 van de grens tot Warschau is prachtig en niet zo druk. Landschap saai en eigenlijk ook weer niet, niks bijzonders maar ook niet lelijk. Vlakker dan ik had verwacht.  Het kost een paar centen maar dan heb je ook wat. Eerste indruk van het verkeer: Hadden de Duitsers vroeger de naam autobahnblazers te zijn, ze zijn hun positie kwijt aan de Polen, Jezus wat een jakkeraars zitten daartussen. Hoezo strict 130? Maar verder gaat het best met de cruisecontrol.
Bij Warschau houdt de A2 op en daarmee ook voorlopig de Westerse wereld. Het eerste stuk S8 is nog oud met stoplichten, het voelde een beetje als Belgisch Limburg de binnenweg naar Hasselt maar dan wat lastiger. Ik dacht als dat maar gauw ophoudt, Bialystok is dan nog 190. Nu dat werd ja en nee. Eerst krijg je weer een goed stuk (wat klaar is) en daarna is het weer slingeren tussen de wegenbouw door. Per saldo was ik blij dat het gebeurd was. Na Byalystok is het weer goed tot Sokolka. Daar aangekomen was het hotelletje makkelijk te vinden, het is ook maar een dorp. Ik check in en geniet van mijn Argus Porter. Ook in Polen hebben ze zwaar bier. Wordt vervolgd…..

Ga zo door, Wittebeer, altijd leuk iemands eerste ervaringen te lezen.

DEEL 3
De volgende dag is het de bruiloftsdag. Eerst naar de familie en dan verzamelen bij de City Hall van Sokolka waar het officiële gedeelte plaatsvindt. De trouwerij is simpel, geen toespraakje die je in Nederland wel  meemaakt. Wellicht ook lastig, de bruid spreekt en verstaat geen Pools dus is het vertalen ook lastig. 
Na de officiële dingen gaat het hele gezelschap naar de zaal waar het feest moet gaan plaatsvinden.
 
De aankleding is kitscherig maar smaakvol als het je smaak is. Veel eten ligt al over de tafels uitgespreid, blijkbaar voor allemaal tussendoor. Het is in ieder geval meer dan genoeg, je vraagt je zelfs af of er nog meer bij moet. 
Naast al het eten staat de Wodka al te wachten. Hier staat wodka koud, niet de Bokma. Verschillende merken maar Zubrowka, het plaatselijke merk is overvloedig aanwezig. De vader van de bruid vertrouwt me toe dat ze in Polen bij feesten aan kunnen geven hoeveel wodka in het budget zit. Het minimum is een halve liter per hoofd, vrouwen en kinderen meegeteld. 

Het is nog geen 5 uur en de fles gaat al open. Wij zitten als Engelse gasten bij elkaar, kunnen we ook nog wat converseren. Helaas zit een Engelse gaste naast de grootste toaster van de wodka dus het gaat hard. Mijn waarschuwingen worden niet opgepakt dus het duurt niet al te lang voordat de eerste gevallen van dronkenschap zichtbaar zijn. 

Gevaarlijk goedje, het drinkt als water en ik ben whisky gewend waar smaak aan zit. Ik houd het bij proeven van een paar verschillende soorten (als het smaakt naar water kan je ook water drinken) en aan het eind van de avond ben ik een van de weinigen die nog redelijk nuchter zijn. 
De wodkasoorten zijn niet allemaal hetzelfde. De Zubrowka met een ietwat gelige kleur met een string gras erin bevalt me het beste hoewel ik me niet kan voorstellen dat het aan die spriet ligt.

Ongelooflijk wat die Polen kunnen wegwerken. Ze spoelen de wodka weg  met water, of sinaasappelsap, of een soort appelsap, of bier. Andere dranken zijn er niet. Vooral diegenen die het met bier wegspoelen en desondanks niet in coma raken wekken mijn verbazing. 
Om 12 uur is het wel klaar. Ondanks mij tegensputteren regelt men een taxi (auto volgende dag ophalen). Men gelooft blijkbaar niet dat ik niet dronken ben……

Als ik de volgende ochtend heel vroeg terugwandel om de auto te halen staat hij eenzaam en alleen. Hoe zouden de andere gasten dan naar huis zijn gekomen?

Wordt vervolgd