Auschwitz Museum verwerft archief met documenten van kamparts uit de Tweede Wereldoorlog
15 juli 2026
Het Auschwitz-Birkenau Herdenkingsmuseum in Zuid-Polen heeft een zeldzame collectie van meer dan 90 documenten verworven die toebehoorden aan Jan Nowak, een Poolse arts die in gevangenenziekenhuizen werkte nadat hij tijdens de Tweede Wereldoorlog naar nazi-Duitse concentratiekampen was gedeporteerd.
(https://cdn.bsky.app/img/feed_thumbnail/plain/did:plc:5gobxv24b5sgdynpcvyusco2/bafkreigt33gmkgcpxer6a5x7ewbeliap52iioxcch7rar47sg35s3dr5ve)
Ingang van het voormalige vernietigingskamp Auschwitz met het beruchte bord "Arbeit Macht Frei"
(Arbeid maakt vrij). Bibi595, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Het archief werd geschonken door Marek Trybulski, een numismatist uit de Zuid-Poolse stad Kraków, nadat de documenten naar zijn muntenwinkel waren gebracht door een vrouw die niet wist wat ze ermee moest doen.
Volgens het museum omvat de collectie brieven, briefkaarten, pakketbewijzen en andere documenten die betrekking hebben op Nowak, die op 26 juni 1941 naar Auschwitz werd gedeporteerd.
In Auschwitz werkte Nowak in gevangenenziekenhuizen, voornamelijk op de afdeling voor besmettelijke ziekten in Blok 20. Hij werkte samen met medegevangene Stanisław Głowa, een ziekenverzorger die hielp bij de verzorging van zieke gevangenen.
Ondanks de strenge beperkingen probeerden gevangenen die in het ziekenhuis werkten, waar mogelijk medegevangenen te redden van de dood of executie, aldus het museum.
Op 18 februari 1942 werd Nowak samen met drie andere artsen overgebracht naar het concentratiekamp Majdanek om daar te helpen bij de organisatie van gevangenenziekenhuizen.
Later werd hij naar het kamp Gross-Rosen gestuurd en vervolgens naar Leitmeritz, een subkamp van Flossenbürg in het huidige Tsjechië, waar hij tot de bevrijding verbleef.
Na de oorlog getuigde Nowak in onderzoeken en processen tegen voormalige SS-artsen en Erich Muhsfeldt, een SS-officier die verantwoordelijk was voor misdaden begaan in Auschwitz, Majdanek en andere kampen.
Wojciech Płosa, hoofd van het archief van het museum, zei dat zulke omvangrijke collecties met betrekking tot één enkele gevangene zelden worden geschonken.
"Het grote aantal brieven dat Jan Nowak van zijn familieleden ontving, zowel in Auschwitz als in Majdanek, is bijzonder belangrijk," zei Płosa. "Ze laten zien hoe belangrijk het voor gevangenen was om ondanks hun gevangenschap contact met hun familie te onderhouden. Die banden gaven hen hoop en de kracht om te overleven."
Trybulski zei dat hij vooral ontroerd was door een kerstbrief van Nowaks moeder met een handgetekende kerstboom.
"Voor een man die gevangen zat in een concentratiekamp, moet deze kleine tekening alle kerstvieringen die hij voorheen met zijn familie had doorgebracht, hebben vervangen," zei hij, eraan toevoegend dat de correspondentie Nowaks diepe religieuze geloof weerspiegelde.
"Ik zag geen andere optie dan deze documenten in handen van professionals te geven," zei Trybulski. "Ze maken deel uit van de geschiedenis van het kamp en van één individu. Documenten als deze zouden niet verhandeld mogen worden."
Museumdirecteur Piotr Cywiński prees de schenking en zei dat elk teruggevonden document bijdraagt aan het bewaren van de herinnering aan de nazimisdaden.
"Elk document draagt bij aan onze kennis, en elk feit dat uit dergelijke brieven naar voren komt, wordt onderdeel van ons gedeelde historische geheugen," zei Cywiński.
Gevangenen in Auschwitz mochten alleen zwaar gecensureerde correspondentie versturen en ontvangen onder strikte regels. Brieven moesten in het Duits geschreven zijn en gevangenen moesten verklaren dat ze in goede gezondheid verkeerden, ongeacht hun werkelijke toestand.
Joodse gevangenen en Sovjetkrijgsgevangenen mochten over het algemeen geen correspondentie versturen.
Het Auschwitz-Birkenau Herdenkt de slachtoffers van het nazi-kamp, waar tijdens de Tweede Wereldoorlog ongeveer 1,1 miljoen mensen – voornamelijk Joden, maar ook Polen, Roma, Sovjetkrijgsgevangenen en anderen – werden vermoord.
(mk/gs)
Bron: Auschwitz Museum, PAP, polskieradio.pl by (mk/gs) (https://www.polskieradio.pl/395/7791/Artykul/3708942,auschwitz-museum-acquires-archive-of-camp-doctors%C2%A0wwii-documents) English