Belarus laat oppositieblogger Tsikhanouski en drie Polen vrij na door de VS bemiddelde gesprekken

[Pieszyce]

Belarus laat oppositieblogger Tsikhanouski en drie Polen vrij na door de VS bemiddelde gesprekken

21 juni 2025

Belarus heeft zaterdag 14 politieke gevangenen vrijgelaten, waaronder de gevangengenomen oppositieblogger Siarhei Tsikhanouski en drie Polen, nadat gezanten van de Amerikaanse president Donald Trump de Belarussische sterke man Alexander Loekasjenko in Minsk hadden ontmoet, aldus het Poolse ministerie van Buitenlandse Zaken.

Tsikhanouski, de echtgenoot van de verbannen oppositieleider Sviatlana Tsikhanouskaja, zat een gevangenisstraf van 18 jaar uit – vorig jaar verlengd tot 19,5 jaar – voor het organiseren van antiregeringsprotesten vóór de omstreden verkiezingen van 2020.

Zijn vrijlating werd geprezen door Tsikhanouskaja, die zei dat er "nog 1150 politieke gevangenen vastzitten".

In de verklaring van Polen staat dat een vertegenwoordiger van het ministerie aanwezig was bij de overdracht op de Amerikaanse ambassade in Vilnius en Trump, de Poolse president Andrzej Duda en de Amerikaanse gezanten Keith Kellogg, John Coale en Congreslid Chris Smith bedankte.

Warschau hoopt dat de doorbraak zal leiden tot de vrijlating van meer gevangenen, waaronder journalist Andrzej Poczobut, schreef minister van Buitenlandse Zaken Radosław Sikorski op X.

Kellogg ontmoette Loekasjenko eerder op zaterdag in wat de media in Minsk "vertrouwenwekkende" gesprekken noemden. Noch Belarus, noch Washington gaven direct commentaar op toekomstige gevangenenruilen.

De namen van de drie vrijgelaten Polen werden niet bekendgemaakt. Polen zegt dat het lobbyt voor hun vrijlating sinds de massale arrestaties volgden op Loekasjenko's hardhandige optreden na de verkiezingen.

Poczobut, een prominente etnisch-Poolse activist en verslaggever, zit nog steeds vast in een zwaarbewaakte gevangenis, waar hij een gevangenisstraf van acht jaar uitzit die in 2023 werd opgelegd wegens "het aanzetten tot haat".

Westerse regeringen hebben Wit-Rusland sancties opgelegd voor het gevangenzetten van critici en het steunen van de Russische oorlog tegen Oekraïne. De vrijlatingen van zaterdag zijn het eerste grote gebaar van Minsk sinds begin 2022, maar mensenrechtenorganisaties zeggen dat honderden dissidenten, journalisten en demonstranten nog steeds in de gevangenis zitten.

(jh)

Bron: PAP, Polskie Radio 24 / polskieradio.pl by (jh)    English